Ischia, la più grande delle due, si estende per quarantasei chilometri quadrati e ospita sorgenti termali che hanno attirato visitatori sin dai tempi in cui i centurioni romani immergevano i loro arti affaticati dalle campagne in piscine naturalmente riscaldate. Procida, di soli quattro chilometri quadrati, rimane la più piccola isola abitata dell'arcipelago campano e la meno sviluppata, con i suoi villaggi di pescatori arroccati su scogliere di tufo in tonalità ocra, corallo e giallo limone.
I traghetti per Ischia da Sorrento hanno iniziato un servizio regolare a metà del ventesimo secolo, quando la tecnologia degli aliscafi ha ridotto la traversata a meno di un'ora. Prima di allora, le barche di legno a gozzo compivano il tragitto in tre ore o più, tempo permettendo. Oggi, gli operatori partono da Marina Piccola tra le otto e le nove del mattino, un programma pensato per massimizzare le ore di luce su entrambe le isole ed evitare i venti di scirocco pomeridiani che possono rendere agitato lo stretto. La domanda su quanto dura il traghetto da Napoli a Ischia — tipicamente dai quaranta ai sessanta minuti a seconda del tipo di imbarcazione — si applica ugualmente alle partenze da Sorrento, dove le distanze sono comparabili.
Vale la pena visitare Ischia? I sei comuni dell'isola conservano identità distinte: Ischia Porto con il suo castello aragonese arroccato su un isolotto tidale, Forio con i suoi giardini termali Poseidon alimentati da sorgenti sotterranee, e Barano con la sua spiaggia dei Maronti, dove le fumarole riscaldano la sabbia fino a quaranta gradi Celsius. Procida, al contrario, offre la Marina di Corricella, un porto così immutato dal XVIII secolo da essere stato utilizzato come location per diverse scene de Il Postino. La terra murata dell'isola, un quartiere medievale fortificato, si trova a ottanta metri sopra il livello del mare e domina la vista fino a Capo Miseno.
I pacchetti per il tour in barca di una giornata a Ischia e Procida per piccoli gruppi da Sorrento includono solitamente dalle tre alle quattro ore a terra a Ischia e novanta minuti a Procida, con soste di circumnavigazione alla Grotta del Mago sulla costa occidentale di Ischia e ai Faraglioni di Procida, tre faraglioni di basalto che si innalzano per venti metri al largo. Il prezzo del traghetto da Sorrento a Ischia varia in base alla stagione e all'operatore, oscillando tra i trentacinque e i sessanta euro per le traversate standard, sebbene i tour in barca organizzati includano soste guidate e commenti a bordo. Come arrivare a Ischia da Sorrento rimane semplice: aliscafi e motoscafi partono ogni ora nei mesi di punta, con i posti mattutini che si esauriscono più rapidamente durante l'estate e l'autunno.
10 h 30 min
