Ischia, a maior das duas, abrange quarenta e seis quilómetros quadrados e abriga fontes termais que atraem visitantes desde que os centuriões romanos mergulhavam os seus membros cansados das campanhas em piscinas naturalmente aquecidas. Procida, com apenas quatro quilómetros quadrados, continua a ser a menor ilha habitada do arquipélago da Campânia e a menos desenvolvida, com as suas vilas piscatórias agarradas a falésias de tufo em tons de ocre, coral e amarelo-limão.
Os ferries para Ischia a partir de Sorrento iniciaram serviço regular em meados do século XX, quando a tecnologia de hidrofólios reduziu a travessia para menos de uma hora. Antes disso, barcos de madeira "gozzo" faziam a viagem em três horas ou mais, se o tempo o permitisse. Hoje, os operadores partem da Marina Piccola entre as oito e as nove da manhã, um horário concebido para maximizar a luz do dia em ambas as ilhas e evitar os ventos "scirocco" da tarde, que podem tornar o estreito agitado. A questão sobre quanto tempo demora o ferry de Nápoles para Ischia — normalmente quarenta a sessenta minutos, dependendo do tipo de embarcação — aplica-se igualmente às partidas de Sorrento, onde as distâncias são comparáveis.
Vale a pena visitar Ischia? Cada um dos seis "comuni" da ilha preserva identidades distintas: Ischia Porto com o seu castelo aragonês empoleirado num ilhéu, Forio com os seus jardins termais Poseidon alimentados por nascentes subterrâneas, e Barano com a sua praia de Maronti, onde as fumarolas aquecem a areia a quarenta graus Celsius. Procida, por outro lado, oferece a Marina di Corricella, um porto tão inalterado desde o século XVIII que serviu de cenário para várias cenas do filme "O Carteiro de Pablo Neruda". A "terra murata" da ilha, um bairro medieval fortificado, situa-se a oitenta metros acima do nível do mar e oferece vistas até Capo Miseno.
Os pacotes de passeios de barco em pequenos grupos de Sorrento para Ischia e Procida incluem normalmente três a quatro horas em terra em Ischia e noventa minutos em Procida, com paragens de circum-navegação na Grotta del Mago na costa oeste de Ischia e nos Faraglioni di Procida, três formações rochosas de basalto que se erguem a vinte metros da costa. O preço do ferry de Sorrento para Ischia varia consoante a época e o operador, variando entre trinta e cinco a sessenta euros para travessias normais, embora os passeios de barco organizados incluam paragens guiadas e comentários a bordo. Saber como chegar a Ischia a partir de Sorrento continua a ser simples: hidrofólios e lanchas partem a cada hora nos meses de pico, com os horários da manhã a esgotarem rapidamente durante o verão e o outono.
10 h 30 min
